[8] 灼热：焦灼，躁急。太原人宗子美，跟随父亲去求学，辗转到扬州住了下来。父亲和红桥下居住的林老太太素有交往。一天，父子二人经过红桥，在路上遇到了林老太太，林老太太再三邀请他们到家中一起饮茶聊天。这时有一个女孩子在旁边，长得十分美丽，宗子美的父亲极力夸赞。林老太太看着宗父说：“你家大儿子温和厚道，真像个大姑娘，是个福相。如不嫌弃，把这个女孩儿许配给他，你看怎样？”宗父笑着让儿子离开座位拜谢林老太太，并说：“一言千金啊！”原先，林老太太独自一人居住，这女孩儿忽然来到她家，诉说自己孤苦无依。问她的小名，她说叫嫦娥。林老太太很喜欢她，就留她住下，其实是觉得奇货可居，想在她身上发一笔财。这年宗子美十四岁，看到嫦娥，内心很喜欢，心想父亲一定会让媒人去提亲，但宗父回来后好像忘记了这件事。宗子美急得火烧火燎，偷偷告诉了母亲。宗父听说后笑着说：“前几天只不过与那贪心婆子说句笑话。你不知她要将那姑娘卖多少黄金呢，这件事谈何容易！”

逾年，翁媪并卒。子美不能忘情嫦娥，服将阕 [9] ，托人示意林妪。妪初不承。宗忿曰：“我生平不轻折腰 [10] ，何媪视之不值一钱？若负前盟，须见还也！”妪乃云：“曩或与而翁戏约，容有之。但无成言 [11] ，遂都忘却。今既云云，我岂留嫁天王耶？要日日装束，实望易千金，今请半焉，可乎？”宗自度难办，亦遂置之。[9] 服将阕：居丧之期将满。旧时丧礼规定，父母死后要服丧3年，期满除服。服，丧服。阕，终了。

[10] 折腰：服软，求人。《晋书·陶潜传》：“吾不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人邪！”成言：明确而正式的约定。过了一年，宗子美父母都去世了。宗子美不能忘情于嫦娥，服丧之期将满时，托人向林老太太提了提她曾许婚的事。林老太太起初不承认。宗子美气愤地说：“我平生不轻易向人折腰，为什么林老太太把我看得不值一文？如果背弃以前的诺言，必须把我给她下拜的礼还我！”林老太太听了这话才说：“从前和令尊大人说笑话许婚的事，也许是有的。但没有正式定约，于是就都忘了。今天既然这样说，我难道要把姑娘留着嫁给天王吗？我每天把她打扮得漂漂亮亮，实指望能换得千两白银，现在只请你出一半，可以吗？”宗子美自料难以筹划这笔钱，也就作罢了。

适有寡媪，僦居西邻，有女及笄，小名颠当。偶窥之，雅丽不减嫦娥。向慕之，每以馈遗阶进 [12] ，久而渐熟，往往送情以目，而欲语无间。一夕，逾垣乞火。宗喜挽之，遂相燕好。约为嫁娶，辞以兄负贩未归 [13] 。由此蹈隙往来，形迹周密 [14] 。一日，偶经红桥，见嫦娥适在门内，疾趋过之。嫦娥望见，招之以手，宗驻足，女又招之，遂入。女以背约让宗 [15] ，宗述其故。便入室，取黄金一铤付之。宗不受，辞曰：“自分永与卿绝，遂他有所约。受金而为卿谋，是负人也；受金而不为卿谋，是负卿也。诚不敢有所负。”女良久曰：“君所约，妾颇知之。其事必无成，即成之，妾不怨君之负心也。其速行，媪将至矣。”宗仓卒无以自主，受之而归。隔夜，告之颠当。颠当深然其言，但劝宗专心嫦娥，宗不语，愿下之 [16] ，宗乃悦。即遣媒纳金林妪，妪无辞，以嫦娥归宗。入门后，悉述颠当言。嫦娥微笑，阳怂恿之 [17] 。宗喜，急欲一白颠当，而颠当迹久绝。嫦娥知其为己，因暂归宁，故予之间 [18] ，嘱宗窃其佩囊。已而颠当果至，与商所谋，但言勿急。及解衿狎笑 [19] ，胁下有紫荷囊，将便摘取。颠当变色起，曰：“君与人一心，而与妾二！负心郎！请从此绝。”宗屈意挽解，不听，竟去。一日，过其门探察之，已另有吴客僦居其中，颠当子母迁去已久，影灭迹绝，莫可问讯。[12] 以馈遗（wèi）阶进：以馈送礼品作为接近的缘由。负贩：担货贩卖。

[14] 周密：周到细密。让：责备。