太祖少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业，故世人未之奇也；惟梁国桥玄、南阳何颙异焉。玄谓太祖曰：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”年二十，举孝廉为郎，除洛阳北部尉，迁顿丘令，征拜议郎。

行业：品行学业。

梁国：王国名。治今河南商丘南。桥玄：东汉大臣，官至太尉，以知人名世。南阳：郡名。治今河南南阳。何颙（yóng）：东汉大臣，曾与王允等人谋诛董卓，后忧愤而死。

命世之才：安邦济世的人才。

孝廉：汉代察举科目之一，被举之人须孝顺父母，行为廉洁。察举为汉代选举制度的一种。郎：郎官，汉代中郎、侍郎、郎中等官的统称。掌管皇帝侍从宿卫，并可参议朝政。

洛阳：东汉都城，在今河南洛阳东。北部尉：官名。汉代县设县尉，为县令长之副手，掌管纠察盗贼，维护地方治安。县尉大县二人，小县一人。洛阳为东汉都城，设尉不止一人，故有北部尉。

迁：升职。顿丘：县名。治今河南清丰西南。令：县令，官名。汉代县之主官，万户以上县称县令，万户以下县称县长。

征：征聘。汉代选举制度之一，由朝廷直接征聘。拜：任命。议郎：官名。郎官的一种，属光禄勋，掌管参议朝政。

太祖从小机警，富有权数计谋，行侠仗义，放荡不羁，不大注意培养自己的品行学业，所以当时人不很看重他；只有梁国人桥玄、南阳人何颙对他非常赏识。桥玄对他说：“天下将要大乱，非安邦定国之才不能挽救，能安定天下的，大概就是您了！”二十岁时，太祖被举荐为孝廉，入朝任郎官，被任命为洛阳北部尉，升任顿丘县令，朝廷又征召他入朝，任命他为议郎。