虽有缯檄，尚安所施！

舞尽歌罢，戚夫人已泣不成声，哭得像个泪人儿。从此以后，刘邦再也不提废立太子的事。

刘邦在几次废立太子未遂以后，便日日心神不定，寝食难安，“日后的戚夫人与爱子如意怎么办？他们哪是吕后的对手？”大臣赵尧见到刘邦终日如此闷闷不乐，便悄悄说道，“陛下天天这样忧虑，是不是为戚夫人和赵王如意？担心他们与皇后不和，恐怕将来难得保全？”刘邦点点头，沉沉地叹口气说：“是呀，正是担心这个，又没有妥善的办法！”赵尧想一想，这才说道：“办法是有，何不挑一个强干的大臣做赵王的丞相呢？这个大臣要皇后、太子、大臣们都害怕才行！御史大夫、汾阴侯周昌最合适。”汉高祖十二年（前）春天，刘邦去世了。吕后封锁后宫，布置调度，四天秘不发丧。吕后想杀掉辅佐刘邦的诸将。郦商、审食其等心腹反对，晓以利害，这才作罢。太子刘盈即位，年岁，为汉惠帝。吕氏尊为皇太后，裁决政事。

吕后临政的第一件事是派人把戚夫人抓起来，囚在深巷。她把戚夫人的头发剪去，给她戴上脚镣手铐，穿上囚犯的赭色衣服，每天在荒院中舂米。戚夫人过惯了富贵的生活，突然一落千丈，干起了这些苦活儿，心中便无限伤痛。她在干苦役的当儿，苦痛无法排遣，便悲戚地唱了起来：

子为王，母为虏。

终日舂薄暮，常与死为伍。

相离三千里，当使谁告汝！

悲痛中的戚夫人思念先皇无奈，便思念起仍做着赵王的儿子。儿子怎么不来救救自己？儿子又怎么才能知道？戚夫人的悲歌，很快传到吕后的耳朵里。吕后一声冷笑，立即派人去赵地接赵王如意。接连去了三个使者，都被赵相周昌给顶回来了。吕后调周昌到长安，然后派人接如意到长安，如意只好跟随而来。

惠帝刘盈知道吕后的用意，听说如意将到长安，便亲自接到宫里，饮食起居和他一块。几个月的平安生活倏忽而过。这一天，惠帝起床后到宫外练箭，没叫醒如意一道去。结果回宫以后，如意已被强喝毒酒而死。惠帝毫无办法，只好安葬了他。